En pro de la seguridad y para evitar en todo lo posible los peligros, a lo largo de la historia se han ido haciendo pruebas con el fin de poder disfrutar mas de lo que hacemos.  A lo que nosotros respecta nos incumbe, el Parapente en particular, por lo tanto aquí es donde me voy a referir.

Y haciendo un poco de historia:

- Antaño, en los comienzos de esta nueva modalidad deportiva, los fabricantes de parapentes sacaban al mercado un modelo en el cual los pilotos de pruebas de la casa, los ponían a punto de una forma un poco precaria. Quiero decir, que los probaban hasta un cierto punto y a partir de ahí, los propios clientes eran los que se encargaban de terminar de poner a punto el parapente. Resultado: Accidentes. A medida que el mercado demandaba mas parapentes, salían mas fabricantes y mas desmesurado era el descontrol. Resultado: Mas accidentes. Viendo que esa no era la manera adecuada de seguir con un mercado que crecia. Se reunieron todos los fabricantes de parapentes franceses (que entonces eran los dueños del mundo en esto) y decidieron sacar una homologación por la cual se daría a conocer a los clientes que a partir de ese momento se infundiría una seguridad y una garantía de que lo que vendían era algo seguro. Y así nació la ACFPUL. (Asociación de Constructores Franceses de Planeadores Ultraligeros). Y con esto se daba una cierta seguridad.

- Pero la seguridad total, aún quedaba muy lejos y en las caídas y/o aterrizajes fuertes, los accidentes seguían mostrandose. Los parapentes ya demostraban que eran seguros, ¿pero las sillas? Las antiguas sillas dejaban mucho que desear, asi es que a un fabricante de sillas muy conocido como es SUP´AIR se le ocurrió poner una protección dorsal rígida y ergonómica, con un poco de acolchado para amortiguar el impacto, daba resultado hasta cierto punto.  A otro fabricante de sillas que ya no existe AIRBUL, se le ocurrió un sistema de protección mas eficaz. Unos rollos de polispan verticales y encima otra capa de los mismos rollos horizontales terminando con una placa de policarbonato para repartir el impacto. Muy lograda y con muy buenos resultados. Abultaba mas de la cuenta y un poco cara, pero muy eficaz y dio pie a mas inventores a seguir innovando.  APCO saco una silla con airbag hinchable con bombonas, tipo a los chalecos de los aviones, no funcionaba demasiado bien, porque rebotabas en el impacto. Y por fin, a uno de estos inventores, se le ocurrió un AIRBAG hinchable, que se llenaba de aire, por medio del viento relativo. Poco volumen a la hora de guardar, muy buen resultado a la hora de amortiguar el impacto, puesto que sale el aire por medio de una válvula la cual deja salir el justo y necesario. Este sistema después de unos 12 años de su invento sigue siendo lo que funciona. Algunos fabricantes de sillas, ponen en sus  modelos un BAG que consiste en mas o menos lo mismo, pero con la diferencia de que siempre esta inchado, por lo que a la hora de guardar abulta mas. Estas sillas también se homologan y el resultado es optimo, desde que se inventó este sistema, se han salvado muchas columnas vertebrales y demás partes del cuerpo de los pilotos.

- Con este ultimo invento y la homologación de las velas, podemos decir que volamos bastante seguros. Pero no acaba ahí la cosa. Los materiales envejecen y por lo tanto se deterioran, pierden su resistencia y su eficacia. Un parapente con ciertas horas de uso y de exposición al sol, ya no es el mismo que cuando se compró de nuevo. Por lo tanto, la homologación no vale, porque ya no es la misma. ¿Que hay que hacer? Pasar una revisión (digamos un ITV), que consiste en: Resistencia de la tela, Resistencia de los cordinos, Porosidad de la tela y Deformación del suspentage. Vamos por partes.

Resistencia del tejido: El tejido de un parapente es normalmente de Polyamida o Polyester, material muy delicado a la hora de exponerlo a los rayos ultravioleta, se consume con relativa facilidad y pierde su resistencia a la tracción, sobre todo la Polyamida. Para evitar esto en lo posible, hasta hace pocos años se utilizaba, polyuretano y a raiz del tratado de Kioto, se protege con los nuevos "solventes organicos", lo que hace de filtro contra esta temible radiación. La resistencia es muy importante, aunque es muy raro que un parapente con el tejido defectuoso, se rompa en pleno vuelo, pero nunca se sabe.  

Resistencia del suspentage; Un cordino de superaramida, de 1,5 m/m de diámetro, que es el que normalmente se pone en la cascada inferior, resiste hasta los 170 Kg. antes de romper. La camisa generalmente de polyester protege el alma del cordino, que es en definitiva lo que nos va a aguantar. Con el paso del tiempo y sobre todo con los elementos a los que el parapente a estado expuesto, tales como, alta temperatura, humedad salina, minerales abrasivos, etc. Desgastan el cordino en conjunto y pierde su resistencia. Ni que decir tiene que la resistencia de estos es muy importante, aunque lo mismo que la tela, es muy raro que un cordino viejo se rompa en vuelo, a no ser que se les someta a una tracción excesiva. Mucho cuidado con esto a la hora de volar parapentes muy usados.

Porosidad del tejido: A la hora de construir el tejido, el fabricante entrelaza los hilos y por muy cerrados que los pueda dejar, siempre hay un poro por el que el aire mucho mas volátil saldrá a placer. El tejido tiene millones de estos poros y sumando la cantidad de aire que pueda salir por cada uno, multiplicándolo por los poros existentes, se puede decir que se escapa la suficiente cantidad de aire como para poder dejar al parapente en una situación critica en un momento determinado. Esto se soluciona con el mismo material que se utiliza para hacer de filtro contra los rayos UV. La porosidad del tejido es algo muy importante, puede poner al piloto en una situación critica en un momento determinado.

Deformación del suspentage: Las medidas de cada cordino sirve para dar al ala su, curvatura, torsión, ángulo de inclinación, etc. los cordinos con el paso del tiempo y sobre todo con el uso y mas aún si se vuela de una forma en la que los Gs, aumentan en exceso, las medidas se alteran, y deja de volar con seguridad. Hay que poner mucha atención en esto, puesto que ( poniendo de ejemplo) un parapente de escuela con su máxima seguridad, se puede convertir en un parapente mas delicado que uno de competición solo por el echo de tener las líneas estiradas o encogidas.

- Esta es, lo que quedaba digamos para poder seguir volando con seguridad y tranquilidad, pero resulta que por motivos X, no parece que guste demasiado a los dueños de los equipos de vuelo. Me refiero a que antes de hacer este tipo de test, los pilotos cuando queríamos desprendernos de un equipo usado para poder adquirir otro nuevo, lo poníamos en venta y juzgábamos nosotros mismos su estado de uso. Según nuestro criterio lo poníamos  a la venta ó no. Ahora existe la posibilidad de saber si esto se puede hacer o no. ¿Que se haga o no se haga? Es cosa de cada uno.

- Como no hay ninguna ley que nos obligue pasar el "ITV parapentil". Podemos seguir volando con el, aunque seamos conscientes que nuestro parapente este viejo. Cada uno es dueño de su propio cuerpo. Pero... ¿y si pensamos venderlo?

Hay varias opciones; Podemos hacernos los despistados, como que no sabemos nada y lo ponemos a la venta.  Por su puesto esta, no es la manera correcta. Otra es pasar la revisión y si sale apto para el vuelo, perfecto y si no sale apto para el vuelo, no venderlo. Esta si es la correcta. Hay otras pero mejor ni mencionarlas.

Quiero decir que si tenemos la valentía de llevar a pasar nuestro parapente la revisión es con todas sus consecuencias. Y si la prueba sale "no apto" no penséis que vuestro parapente esta mal, simplemente esta viejo. Y no lo comparéis con el del vecino porque posiblemente este igual o peor. A lo largo de la historia del parapente se han volado y se siguen volando parapentes viejos. Si la gran mayoría de los parapentes con una cierta cantidad de horas de vuelo, que están en uso actual se llevaran a pasar la prueba, es muy posible que no la pasen.

Por mi parte, como instructor de vuelo y como profesional, no me queda otra que seguir aconsejándoos que llevéis las velas a revisar cuando os veáis en la necesidad de hacerlo y de aconsejar a no comprar ningún parapente usado sin  la revisión pasada, sobre todo a los pilotos noveles.

Espero haber podido aclarar este asunto.

UN saludo

Mikel

 Director de la ESCUELA VASCA DE PARAPENTE