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El líder de la carrera se acerca al gol, mientras que una pelea furiosa comienza en el tercer lugar.
Chrigel Maurer está hoy en camino de ganar una sexta victoria consecutiva en el Red Bull X-Alps cuando se acerca al Turnpoint final de Peille. Se espera que lo alcance al final de la tarde o temprano en la noche. Peille es donde el reloj se detiene para todos los atletas en la carrera de aventuras más dura del mundo.
Con el rival más cercano a 100 km por detrás, su victoria parecía asegurada. Solo un desastre pudo detener su racha de diez años de victorias en el Red Bull X-Alps, que comenzó con una victoria en la edición de 2009.
Pero el organizador de la carrera, Ulrich Grill, advirtió que el enfoque final podría ser un desafío. "Existe la posibilidad de que las condiciones en Mónaco lo obliguen a aterrizar, lo que significaría interminables horas de marcha atrás para llegar a la meta".
El enfoque de Peille es notorio por sus caminos serpenteantes y empinados, que pueden ser psicológicamente aplastantes para un atleta tan cerca, pero tan lejos de la meta.
En un intento por llegar a Peille esta noche, Maurer ha sacado un Pase nocturno, que permite a los competidores caminar por la noche más allá del período de descanso obligatorio, que comienza a las 10.30 pm.
El atleta novato francés Maxime Pinot (FRA4) se encuentra en el segundo lugar, pero con una confianza de 70 km por delante de su rival más cercano, puede comenzar a ver el premio del podio. Pero la carrera por el tercer puesto se puso interesante.
Benoit Outters (FRA1) está a solo 20 km de Paul Guschlbauer (AUT1) y tiene la ventaja psicológica de no solo estar en su tierra, sino en un área donde vive y sabe bien. Él también es extremadamente determinado.
Paul Guschlbauer (AUT1), quien ha sido tercero en tres de sus cuatro salidas en el Red Bull X-Alps, tendrá que deshacerse del desafío si tiene que terminar en el podio.
"Después de ellos, ocho atletas están en un radio de 20 km luchando por buenas posiciones", agrega Grill. "El enfoque final va a ser muy emocionante".
Anoche la carrera reclamó su primer retiro. El atleta Antoine Girard (FRA3), que ha batido récord en altura y ha volado a más de 8,000 m en el Himalaya, se vio obligado a retirarse por problemas de rodilla.
“Me duelen las rodillas. Tengo que parar. Es una cosa seria ", dijo. Añadió: "Es la primera vez que tengo este dolor. Tengo que ver a un médico y veremos por qué ".
Será una amarga decepción para el atleta, que también tuvo que retirarse de la edición de 2017 debido a una lesión.
Mientras tanto, al final de la manada, la única atleta femenina sobreviviente de la carrera, Kinga Masztalerz (POL), luchaba cuello contra cuello con Chikyong Ha de Corea. Menos de 100m separan los dos. Quien esté en el último lugar será eliminado mañana por la mañana.
Se pronostica que el tiempo seguirá siendo bueno durante los próximos días, lo que significa que un número récord de atletas podría alcanzar el objetivo antes de que la carrera termine a las 11.30 a.m. del jueves 27 de junio.
Asegúrese de seguir toda la acción sobre el seguimiento en vivo en www.redbullxalps.com
Race leader approaches goal while a furious fight kicks off for third place.
Chrigel Maurer is today on track to win a sixth consecutive victory at the Red Bull X-Alps as he approaches the final Turnpoint of Peille. He is expected to reach it by late afternoon or early evening. Peille is where the clock stops for every athlete in the world’s toughest adventure race.
With the nearest rival 100km behind, his victory looked assured. Only a disaster could now stop his ten year winning streak at the Red Bull X-Alps, which began with a win at the 2009 edition.
But race organizer Ulrich Grill warned that the final approach could yet prove a challenge. “There’s a chance that conditions towards Monaco could force him to land, which would mean endless hours of switch back road running to reach the goal.”
The approach to Peille is notorious for its meandering and steep roads, which can be psychologically crushing for an athlete so close, yet so far from goal.
In a bid to reach Peille tonight, Maurer has pulled a Night Pass, which allows competitors to hike through the night beyond the mandatory rest period, which starts at 10.30pm.
French rookie athlete Maxime Pinot (FRA4) lies in second place but with a confident lead of 70km ahead of his nearest rival he can start to eye the prize of the podium. But the race for third place just got interesting.
Benoit Outters (FRA1) is just 20km behind Paul Guschlbauer (AUT1) and has the psychological advantage of not just being on home soil but in an area where he lives and knows well. He’s also extremely determined.
Paul Guschlbauer (AUT1), who has come third in three out of his four outings in the Red Bull X-Alps, will need to see off the challenge if he is to finish up on the podium.
“After them, eight athletes are in a 20km radius fighting for good positions,” adds Grill. “The final approach is going to be super exciting.”
Last night the race claimed its first withdrawal. Record-breaking high altitude athlete Antoine Girard (FRA3), who has flown to over 8,000m in the Himalayas, was forced to retire with knee trouble.
“My knees are in pain. I have to stop. It’s a serious thing,” he said. He added: “It’s the first time I have this pain. I have to see a doctor and we will see why.”
It will come as a bitter disappointment to the athlete, who also had to retire from the 2017 edition due to injury.
Meanwhile at the back of the pack, the race’s only surviving female athlete Kinga Masztalerz (POL) was fighting neck and neck with Chikyong Ha from Korea. Less than 100m separated the two. Whoever is in last place will be eliminated tomorrow morning.
The weather is forecast to remain good for the next few days meaning record numbers of athletes could make goal before the race finishes at 11.30am on Thursday 27th June.
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