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El líder de la carrera alcanza el Turnpoint final con un calor sofocante.
Chrigel Maurer, de 36 años, estaba hoy en camino de ganar una sexta victoria consecutiva en el Red Bull X-Alps luego de alcanzar el último Turnpoint of Peille, que pasa por alto a Mónaco.
Llegó al Turnpoint a las 2:30 p.m. con aspecto cansado pero eufórico de haber caminado los últimos 50 km a través del clima más caluroso que jamás haya visto la carrera. Las temperaturas sobre Peille fueron de 35.5ºC. En el camino se detuvo en La Turbie para refrescarse en la fuente de la ciudad y comer helado.
Rodeado de familiares, amigos y simpatizantes, un emocional Maurer dijo:
“Mi cuerpo funcionó bien, mi equipo funcionó bien para que pudiera correr rápido. Y estoy muy feliz de estar aquí. Es una gran sensación.
“Fue un comienzo más fácil con las condiciones de vuelo, pero hubo días lluviosos y fue difícil caminar. Los últimos dos días tuvieron un clima muy agradable pero estable [no se puede volar]. Fue un duro final de esta carrera de aventura ".
Maurer llegó en el tiempo de 9 días y 3 horas 6 minutos 11 segundos.
Aunque la carrera no termina hasta que haya realizado el vuelo simbólico a un flotador de aterrizaje en el mar Mediterráneo, el reloj oficial de la carrera se detiene en Peille, lo que significa que su sexta victoria está casi garantizada.
Se esperaba que hiciera el vuelo hacia el mar cerca de la playa de Roquebrune a las 7 pm hora local.
El director de la carrera, Christoph Weber, dijo: "Es un logro extraordinario, una vez más, de un atleta sumamente talentoso. "Chrigel no solo es un gran piloto sino que también está súper en forma y se prepara con increíbles detalles".
A diferencia de casi todos los demás competidores, Maurer pudo aterrizar en Titlis, el punto de giro más alto de la carrera, salvando a sus piernas el ascenso de 2,000 metros a pie. Luego pudo despegar, justo antes de que se acercara el clima. "Fue el movimiento mágico el que estableció su ventaja de 100 km", agregó Weber.
Ulrich Grill, quien fue cofundador de la carrera en 2003 con el fallecido piloto de Air Race y leyenda de los deportes extremos Hannes Arch, dijo: "Una vez más, Chrigel Maurer ha demostrado su superioridad en el aire y en el terreno para ganar la 9ª edición de la Red Bull X-Alps, una de las ediciones más difíciles que hemos tenido.
Es una de las rutas más largas con más Turnpoints que cualquier otra edición, lo que obliga a los atletas a cruzar la cadena principal de los Alpes varias veces. El clima no lo ha hecho una carrera fácil, obligando a los atletas a caminar cientos de kilómetros y, a veces, escalar el equivalente al Monte Everest cada dos días. Los atletas han caminado a través de tormentas de nieve, lluvia y ahora a través de un calor insoportable ".
La pelea ahora continúa por el segundo y tercer lugar, mientras que los 10 mejores atletas están haciendo todo lo posible para hacer Mónaco.
Maxime Pinot (FRA4) está actualmente a 100 km por detrás de Maurer y 50 km por delante de su rival más cercano. Su segundo puesto parece seguro, siempre y cuando pueda continuar durante los próximos dos días.
La lucha por el tercer puesto parece ser una lucha estrecha hasta el final entre el atleta austríaco Paul Guschlbauer y el francés Benoit Outters. Sólo 15 km los separan con 200 km por recorrer. Cualquier cosa puede pasar.
Mientras tanto, una manada de ocho atletas separados por menos de 20 km se encuentra a otros 60 km en las franjas del norte de las montañas Ecrins.
Incluye a veteranos como Tom de Dorlodot (BEL) y Toma Coconea (ROU), que han hecho la carrera 16 veces entre ellos, así como a novatos como el joven atleta suizo, Patrick von Känel, de 24 años, y Markus Anders. (GER2).
Simon Oberrauner también está en esa agrupación. Hoy resumió el sentimiento entre los deportistas. "Todos los días sigue siendo una bendición. Es simplemente increíble lo que estamos experimentando. Me encanta la carrera Todavía puedo empujar. Todavía estoy bien, pero solo quiero estar allí hasta el final ".
Anteriormente, Kinga Masztalerz (NZL) fue eliminado automáticamente como el último atleta clasificado después de perder un duelo amargo contra el Chikyong Ha de Corea. Ella estaba realmente por delante de la coreana anoche, pero corrió esta mañana en la dirección equivocada. Cuando se dio cuenta de su error y volvió a la pista, Ha tenía 700 metros por delante. "Mi primer Red Bull X-Alps ha terminado y ha sido todo un viaje. Me llevó a lugares y me enseñó mucho sobre parapente, montañas, clima y yo. Espero que demuestre que puedo mantenerme al día con los hombres e inspire a más mujeres a competir ".
La carrera finaliza oficialmente al mediodía del jueves 27 de junio. Para los atletas que quedan, todavía queda todo por lo que luchar.
Asegúrese de seguir toda la acción sobre el seguimiento en vivo en www.redbullxalps.com.
Race leader reaches final Turnpoint in sweltering heat.
Chrigel Maurer, 36, was today on track to win a sixth consecutive victory at the Red Bull X-Alps after reaching the final Turnpoint of Peille, which overlooks Monaco.
He reached the Turnpoint at 2.30pm looking tired but elated having hiked the last 50km through some of the hottest weather the race has ever seen. Temperatures on top of Peille were 35.5ºC. En route he stopped in La Turbie to cool off in the town fountain and eat ice cream.
Surrounded by family, friends and supporters, an emotional Maurer said:
“My body worked well, my team worked well so I could race fast. And I’m very happy to be here. It’s a great feeling.
“It was was an easier start with the flying conditions but in between there were some rainy days and it was hard to walk. The last two days was very nice weather but stable [not flyable]. It was a hard end of this adventure race.”
Maurer arrived in the time of 9 days and 3 hours 6 minutes 11 seconds.
Although the race does not finish until he has made the symbolic flight to a landing float in the Mediterranean sea, the official race clock stops in Peille, meaning his sixth victory is all but guaranteed.
He was expected to make the flight down to the sea off Roquebrune beach at about 7pm local time.
Race director Christoph Weber said: “It’s an extraordinary achievement once again from a supremely talented athlete. Chrigel is not only a great pilot but he’s also super fit and prepares with incredible detail.”
Unlike almost every other competitor, Maurer was able to top-land on Titlis, the highest Turnpoint of the race, saving his legs the 2,000m ascent on foot. Then he was able to take off, just before the weather closed in. “It was the magical move that established his 100km lead,” added Weber.
Ulrich Grill, who co-founded the race in 2003 with the late Air Race pilot and extreme sports legend Hannes Arch, said: “Once again Chrigel Maurer has demonstrated his superiority in the air and on the ground to win the 9th edition of the Red Bull X-Alps, one of the toughest editions we’ve ever had.
It is one of the longest routes with more Turnpoints than any edition, forcing athletes to cross the main chain of the Alps multiple times. The weather has not made it an easy race, forcing athletes to hike hundreds of kilometers and sometimes climb the equivalent of Mt Everest every two days. Athletes have hiked through snowstorms, rain and now through unbearable heat.”
The fight now continues for second and third place while the top 10 athletes are doing everything they can to make Monaco.
Maxime Pinot (FRA4) is currently 100km behind Maurer and 50km ahead of his nearest rival. His second place looks assured so long as he can keep going for the next two days.
The fight for third place looks set to be a close struggle to the end between Austrian athlete Paul Guschlbauer and the Frenchman Benoit Outters. Just 15km separate them with 200km still to go. Anything can still happen.
Meanwhile a gaggle of eight athletes separated by less than 20km lies another 60km back at the northern fringes of the Ecrins mountains.
It includes veterans like Tom de Dorlodot (BEL) and Toma Coconea (ROU), who have done the race 16 times between them, as well as race rookies such as the young Swiss athlete, 24-year-old Patrick von Känel and Markus Anders (GER2).
Simon Oberrauner is also in that grouping. Today he summed up the feeling among athletes. “Everyday is still a blessing. It’s just amazing what we’re experiencing. I love the race. I can still push. I’m still ok but I just want to be there until the end.”
Earlier today Kinga Masztalerz (NZL) was automatically eliminated as the last placed athlete after losing a bitter duel against Korea’s Chikyong Ha. She was actually ahead of the Korean last night but raced off this morning in the wrong direction. By the time she’d realised her mistake and got back on track Ha was 700m ahead. “My first Red Bull X-Alps is over and it’s been quite a journey. It took me to places and taught me so much about paragliding, mountains, weather and myself. I hope it shows I can keep up in the men and inspires more women to compete.”
The race officially ends at midday on Thursday 27th June. For the remaining athletes, there is everything still to fight for.
Be sure to follow all the action on Live Tracking at www.redbullxalps.com.
